O golpe militar de 1964 foi justificado por seus executores como intervenção necessária para a defesa da ordem e da democracia - ameaçada, segundo eles, pela agitação de sindicalistas e comunistas. Alguns previam que seria uma intervenção de curta duração. Não foi o que aconteceu. Com o tempo, o que deveria ser provisório tornou-se permanente. Apoiados pelos grupos conservadores da sociedade, as Forças Armadas assumiram totalmente o poder.
(Francisco Teixeira, Brasil: História e Sociedade)
Foram características desse período a
repressão aos opositores e o fortalecimento do poder Executivo.
liberdade de organização partidária e a censura à imprensa, a cargo do DIP.
extinção dos partidos políticos e o fechamento do poder Judiciário.
anistia aos guerrilheiros e as eleições diretas para presidente.
imposição dos Atos Institucionais e o reforço do poder do Congresso.