No processo de colonização da América Portuguesa, a Ordem dos Jesuítas teve um significativo papel, sobre o qual podemos afirmar:
A Companhia de Jesus foi fundada pelo espanhol Inácio de Loyola Brandão, durante as invasões bárbaras no Antigo Império Romano.
A Companhia de Jesus era concebida em parâmetros militares, seus membros faziam votos de pobreza, defendiam a castidade e realizaram trabalhos cristãos na Terra Santa (Jerusalém).
Os primeiros jesuítas que chegaram à América Portuguesa, vieram para São Vicente com a missão de converter os índios ao catolicismo e eram a favor da escravidão dos povos nativos.
Para se aproximar dos povos indígenas, os jesuítas aceitaram diversos hábitos culturais como a antropofagia, a poligamia e a nudez.