O ciclo orçamentário pode ser analisado sob diferentes perspectivas conceituais. Quando considerado em sentido clássico, o ciclo orçamentário abrange
a formulação das diretrizes fiscais, a discussão em audiências públicas, a definição dos programas governamentais e a execução financeira anual.
a programação plurianual das ações governamentais, a fixação das metas fiscais, a execução orçamentária anual e o acompanhamento institucional.
a elaboração da proposta orçamentária pelo Poder Executivo, a apreciação legislativa, a execução das despesas e o exercício do controle.
a definição conjunta da proposta orçamentária pelos Poderes Executivo e Legislativo, a discussão em audiências públicas, a execução administrativa e o acompanhamento institucional.