No início da extração aurífera no Brasil, o trabalho nas minas era realizado principalmente pelos próprios descobridores, embora vários deles possuíssem escravos. E, acerca do trabalho dos escravos na extração do ouro, é ADEQUADO afirmar que:
No auge do ouro, nunca em nenhuma região da colônia tinha havido uma concentração tão grande de escravos como em São Paulo.
No período colonial, foi instituída pelo governo a chance de se conseguir a alforria. A alforria era dada ao escravo que descobrisse um diamante de 20 quilates (4 gramas) ou mais.
No período colonial, as condições de trabalho eram ótimas e isso ajudava a explicar o por que da não realização de rebeliões dos escravos nas mineradoras.
O trabalho nas minas era tranquilo, o escravo ficava menos tempo em pé na extração e com grandes intervalos de descanso.